LA ENDIBIA

La endibia procede del lejano oriente ,posiblemen te de la India o de China ,donde se cita en textos de milenios de antigüedad.
                                                DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA.

Se cultiva en huertas de casi todo el mundo .En general prefiere suelos fértiles y bien dotados de sustancias orgánicas por lo que suele cultibarse en huertas de suelos arcillosos en los que el riego sea abundante y continuado.Por el contrario, no tiene especiales requerimientos en cuanto al clima se refiere .

                                               PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

En una planta muy parecida a la llamda achicoria de la que constituye una variedad cultivada .Se trata de hecho de un hibrido obtenido mediante cruces de distintas especies de achicoria por el horticultor belga Bresier a mediados del siglo diecinueve .
Es una planta anual o bienal ,las hojas basales son glaucas , lobuladas , pero con escasa profundidad . Las hojas superiores son alanceoladas  u ovales .son brillantes y duras y surgen en una roseta ;tienen sabor amargo ysu color es verde

                                            PROPIEDADES MEDICINALES

La endibia se ha utilizado en ocasiones para ejercer acciones como tónico estomacal.Favorece la asimilación de los alimentos y alivia las digestiones problemáticas o pesadas .También se han utilizado cocimientos de las hojas de endibia por sus propiedades para inducir el sueño . Aparte de estas características , lo cierto es que la endibia carece de propiedades terapéuticas relevantes .

EL AZAFRÁN

Esta planta es originaria de las regiones situadas en el mediterráneo oriental . El termino azafrán se deriva de la palabra árabe que significa amrillo ,

                                        DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA .

El azafrán se desarrolla , preferentemente ,en las zonas templadas aunque puede aclimatarse a climas fríos aunque le perjudican gravemente las heladas .
No crece en zonas demasiado húmedas .Los suelos más adecuados son los ligeros y arenosos , así como los arcillosos que cuentan con buen drenaje .
La producción en España se concentra sobre todo en Murcia y Castilla la Mancha ý algo menos en valencia ,andalucía y Tarragona .

                                      PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS .
Se trata de una planta bulbosa que florece a finales de verano. Las flores brotan del bulbo y forman un prolongado tubo que se abre en una especie de copa de color morado o rojo oscuro .

                                     PROPIEDADES MEDICINALES .

Todas ellas residen en los estgmas de la flor ,ricos en principios activos y que contiene saframina ,crocetina , aceite esncial ceras , óxido de hierro albúmina .
El azafrán fortifica el corazón ,incrementa las defensas contra las enfermedades contagiosas y elimina las obstrucciones del hígado que pueden dar lugar a cólicos .
También estimula el apetito ,y tiene efctos sedantes y antiespamódicos .En algunos paise se utiliza asiminmo contra el asma , la tos ferina y en forma de cataplasma para aliviar las hemorroides .Frotando las encias de los niños con agua de azafrán seles calman , se les calman las molestias de la dentición.
No obstante , debemos tener en cuenta que se trata en realidada de una planta tóxica , que en dosis escesivas puede provocar hemorragias y en la industria farmaceutica se utiliza en dosis que se calculan en fracciones de gramo , lo que obstaculiza el empleo de los bultos y estigmas .
En algunos paises latinoaméricanos  se utiliza el azafrán contra ciertas afecciones respiratorias ,por ejemplo , el asma y la tos convulsiva.

LA CICUTA

La cicuta es originaria del norte de África ,Asia y Europa .
Esta hierba venenosa ya era conocida por los antiguos griegos .Sócrates ,tal vez el fiólsofo más grande de todos los tiempos ,prifirio envenenarse co ella antes que someterse a juicioinjusto promavido por la clase patricia ateniense.

                                                      DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA.

Se encuentra principalmente en los bordes de loscaminos y en terrenos baldíos , húmedos y ricos en residuos orgánicos .
La planta se distibuye por todo el mundo .en España crece sobre todo en las regiones húmedas del norte y en zonas lluviosas de Baleares .

                                                   PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS .

Es una planta alta , hebácea ,que crece dos veces al año y puede llegar a medir hasta 2 metros . Sus flores son pequeñas , blancas o violetas , con forma de trompeta y todas fértiles , por lo que se reproduce espontaneamente  con facilidad .Florece durante los meses de mayo y junio.

                                                PROPIEDADES MEDICINALES .

Lo primero que hay que subrayar con respecto a la cicuta es su carácter tóxico .En cantidades minimas tiene propiedades medicinales y con este fin fué utilizada en la antigüedad   ,aunque ya entonces se utilizaba como veneno de acción muy rapida .No obstante ,el empleo de la cicuta ha caído en desuso.

LA COL

Esta planta es originaria de zonas costeras del oséano atlánticoy el mar mediterráneo .cultivada desde tiempos remotos por los celtas y romanos , existesn en la actualidad centenares de variedades que se cultivan en todo el planeta ,pues se trata de una planta poco exigente y que se adapta bien a todo tipo de condiciones .

                                            DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA .

Se cultiva en huertas y también crece espontánea en las costas de Europa ocidental .Tolera todo tipo de suelos ,aunque los prefiere labrados en profundidad ,bien drenados y ricos en materia orgánica.
La planta se distribuye por todo el mundo . En España se cultiva en huertas por todo el territorio nacional.

                                       PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Es una planta hortense ,de tallo carnoso , grueso y semileñoso. Sus hojas son anchas y onduladas ,las interiores muy divididas , de color verde, aunque las centrales tienden a colores blanco,amarillo o rosa .
Las flores suelen tener un tono amarillo pálido .
Entre sus principios activos pueden citarse vitaminas A,B ,C,aceites esnciales , glúcidos lípidos y prótidos ,sales minerales , fósforo , calcio , hierro ,esencia sulfurada,etcetera .Son muy ricas en fibra y agua en general , se trata de una planta de carácter nutritivo,de una hotaliza sumamente saludable y recomendable.


                                   PROPIEDADES MEDICINALES.

Las propiedades de las diferentes variedades de colson muy numerosas , tanto en su aspecto alimenticio como en el terapéutico .Se ha esperimentado su efecto beneficioso en multitud de dolencias , muchas de las cuales cura por completo.
La col tiene virtudes como tónico remineralizante y es muy adecuada para combatir los estados de anemia o devilidad de la sangre , se ha empleado con éxito en la tuberculosis ,el tratamiento de los catarros crónicos ,el asma o la bronquitis ,ási como para combatir la ronquera fuerte .También desinfecta las anginas y contribuye a su curación definitiva.
La col tiene propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes .
Su consumo protege el hígado ,desinfecta las vias urinarias ,favorece la diuretes y es antidiarreico y antidisentérico.Para combatir el estreñimiento,se recomienda incluir lo col en la dieta diaria..
A todo ello hay que añadir sus efectos beneficioso en la piel,para eliminar furunculos o el arné o para sanar quemaduras ..

LA ESCAROLA

La escarola es una planta hortense originaria de Ásia , en concreto del subcontinente indostanico.
Indudablemente , su cultivo en la India se remonta a miles de años antes de cristo,desde donde se propagó al resto de Asia ,Europo y norte de África .

                                       DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA.

La escarola requiere suelos ricos en nutrientes orgánicos muy permeables . No tiene necesidades especiales a condiciones minerales del suelo  ni en lo referente al clima  .Se localiza en numerosos países de mundo con condiciones climáticas muy diferentes .

                                      PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS .

La escarola posee un tallo firme y fuerte ,de color verde ,con varias hojas . Estas ultimas tienen un color verde intenso ,ligeramente lobuladas , con forma ovalada y terminadas en punta. Son muy carnosas y rizadas . Forman un nudo en la zona de conexión con el tallo y tienden a agruparse  especie de flor.

                                     PROPIEDADES MEDICINALES .

De esta planta se aprovechan solo las hojas ,en concreto las que forman la flor central que es lo que constituye la escarola comotal . Contienen un componente activo , la intivina de fuerte sabor amargo , de la que proviene la única aplicación de tipo medicinal ya que se considera que estimula la digestión .
Contiene gran cantidad de vitaminas , algunos azucares , sales minerales y fibra vegetal .La escarola se emplea normalmente para la preparación de sabrosas ensalads .No obstante ,esta hortaliza puede también formar parte de otros muchos guisos.

LA BORRAJA

El origen de esta planta parece situarse en Europa ,Aunque hay historiadores que la consideran oriunda de África.

                                        DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA.
Crece espotáneamente en terreplenes y terrenos no cultivados ni demasiado secos en alturas de hasta 1700 metros. También se cultiva en huertas de toda Europa .
No tiene grandes exigencias en cuanto al terreno , aunque se da mejor en tierras arcillosas .Para desarrollarse requiere un poco de sombra y cierta humedad en el suelo . La mayor producción corresponde a Francia y España .En Aragón es la comunidad en que más se cultiva .


                                        PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS .

La borraja es una planta robusta ,cuyo tallo ,erguido,ramificado ,fistuloso y carnoso alcanza de 30 a60 cm de altura ,y que esta recubierta de pelos .
Sus hojas son ocaladas ,llegan a medir hasta 20 cm y también presentan pelos .Florece entre marzo y septiembre ,dando unas flares de color azul vivo,
La recigida de los tallos floridos se lleva a cabo durante el primer mes de verano . Las hojas deben recogerse al comienzo de la floración.
La borraja sólo es beneficiosa cuando esta fresca .por lo que no es aconsejable desecarla.

                                    PROPIEDADES MEDICINALES.
La borraja contiene mucílagos ,nitrato potásico , resinas , malato cálcico ,tanino , ácido salicilico,saponina, potasio y flavona .
Sus hojas y sus flores facilitan la sudoración , y son diureticas ,por lo que consumirlas en esceso puede llevar a estados de deshidratación , pero en cantidades razonables resultan útiles en las emfermedades febriles ,como las calenturas ,el sarampión ,la escarlatina o los trastornos de memoria . La borraja también es un buen tónico cardíaco .
Por otra parte , la borraja posee numerosas propiedades :aplicada externamente ,es eficaz contra las rojeces e inflamaciones de la piel,y en las quemaduras solares .Los baños de agua caliente con hojas y flores de borraja son muy beneficiosos para las pieles delicadas e irritadas.

LA ACELGA

La acelga es una planta hortense cuyos orígenes se sitúan en Asia . Los asirios ya la conocian desde 800 años antes de cristo .En un principio sólo se utilizaban las hojas . Los romanos confeccionaban con ella cocimientos con gran poder laxante.Su utilización se generalizó durante la edad media.

                                              DISTRIBUCIÓN GEOGRAFICA .

La acelgs silvestre crece sobre todo en zonas salinas , así como en pantanos y zonas húmedas .Su cultivo requiere tener terrenos bien irrigados . Actualmente , se distribulle por todos los continentes .

En Europa , se cultiva y consume en numerosos países ,enter ellos España , en la que se reparte par todo el territorio nacional.
Su distribución por Latinoamérica también es generalizada .


                                          PRINCIPALES CARACTERISTICAS .

Es una hierba que presenta muchas características comune con los diferentes tipos de remolacha ,a cuya familia pertenece .Sin embargo , la raíz de la acelga es más fina y menos carnosa .En el caso de la variedad negra se trata de un tallo amarillento ,alargado y fino ,con hojas de un color entre verde y amarillo ,mientra que el de la variedad cono cida como blanca se trata más bien de una protuberancia blanquecina sobre las que se distribuyen unas hojas de intenso color verde y textura rugosa .

                                       PROPIEDADES MEDICINALES .

La acelga posee acusados efectos laxantes ,es decir, eficaz contra el estreñimiento y previene la aparición de anemias .Su elevado contenido de vitaminas y minerales ,fortalece el organismo y mejora la salud en general .Se utiliza en ocasiones como emoliente ,es decir para ablandar ciertas durezas ,por ejemplo ,los callos de los pies y las rugosidades de los codos .Para ello hay que elaborar una pasta de acelga machacada con cebolla.

También hay que destacar su eficacia como calmante y antiinflamatorio cuando se aplica en forma de cataplasma sobre las heridas.Esta misma peparación alivia las molestias de algunas enfermedades cutáneas ,como la tiña ,los furúnculos y ciertas erupciones.Se emplea a menudo para combatir las afecciones estomacales e intestinales en cuyo caso debe acministrarse en pure o por vía oral.Hay que destacar su utilizacion para practicar enemas en el intestino grueso y eliminar así las impurezas.